Special Olympics Nationale Spelen 2012

In Nederland zijn vanaf 1997 verschillende Special Olympics Regionale Evenementen georganiseerd. In 1998 vonden de eerste Special Olympics Nationaal Spelen in Arnhem plaats. Special Olympics Nationale Spelen worden sinds Deventer 2002 eens in de twee jaar georganiseerd. De vorige edities van Special Olympics Nationale Spelen vonden plaats in Spijkenisse (2004), Hoogezand-Sappemeer en Veendam (2006), Amsterdam (2008) en Noord Limburg 2010. In 2012 worden ze in ‘s-Hertogenbosch georganiseerd.
Voor Nederland zijn Special Olympics Nationale Spelen net zo belangrijk als de World Games dat zijn voor de wereldwijde organisatie. Tijdens de evenementen krijgen de sporters de kans om te laten zien waarvoor ze zo hard hebben getraind.

Special Olympics Nationale Spelen 2012 staan gedurende drie dagen in het teken van sport, feesten, plezier, nieuwe vriendschappen en emotie, waarbij meedoen belangrijker is dan winnen. De sporter staat tijdens het evenement centraal.
Mensen met een verstandelijke handicap kunnen tijdens het evenement op hun eigen niveau deelnemen aan wedstrijden in verschillende takken van sport. Er worden tijdens het evenement 15 takken van sport aangeboden.
Op de vrijdagavond 1 juni zal de openingsceremonie plaatsvinden en op de zaterdag 2 en zondag 3 juni zullen bijna 2000 sporters met elkaar de strijd aangaan in 15 takken van sport.

Randprogramma’s
Special Olympics Nationale Spelen zijn meer dan sport, er is een uitgebreid randprogramma om de sportieve en sociale beleving zo succesvol mogelijk te laten zijn. Enkele onderdelen worden hieronder nader toegelicht:

Healthy Athletes
Tijdens de Spelen zijn vijf verschillende programma’s van Healthy Atletes aanwezig: Fit Feet, FUNfitness, Healthy Hearing, Opening Eyes® en Special Smiles®. Al deze programma’s worden uitgevoerd door mensen die als professional in dat vakgebied werken. Zij zetten zich vrijwillig en geheel belangeloos in. De screenings- en de gezondheidsadviezen zijn gratis toegankelijk voor de sporters. Het doel is de gezondheid van en de toegang tot gezondheidszorg voor mensen met een verstandelijke handicap te verbeteren. Via reguliere controles worden vaak afwijkingen of veranderende afwijkingen niet achterhaald. Een verslechterd zicht is hiervan een veel voorkomend voorbeeld. Healthy Athletes professionals zijn specifiek getraind om te werken met mensen met een verstandelijke handicap. Na elk evenement met een screeningsprogramma gaan er vele sporters met een nieuwe bril, nieuwe sportschoenen of verwijsbrief voor tandarts, fysiotherapeut of huisarts naar huis.

Torch Run
Net als in de oude Olympische traditie wordt het vuur voor de Special Olympics evenementen symbolisch naar de plaats van het evenement gebracht. Het is een eerbetoon aan alle Special Olympics sporters die hun uiterste best zullen doen tijdens de wedstrijden. De Stichting Torch Run Nederland bestaat uit politiemensen die verantwoordelijk zijn voor het vuur waarmee tijdens de openingsceremonie de vlam wordt ontstoken. Ook vragen zij door middel van acties het gehele jaar door aandacht voor de Special Olympics sporters.

Openings- en sluitingsceremonie
De gezamenlijke openingsceremonie zet de toon voor het evenement en vormt een hoogtepunt voor de sporters en het publiek. De openingsceremonie is van een dermate hoge kwaliteit, met de uitstraling, professionaliteit en entertainment die past bij een nationaal evenement. De gezamenlijke sluiting vindt plaats nadat het laatste wedstrijdonderdeel is afgerond en is een korte, feestelijke ceremonie.

Special Olympics dorp
Het Special Olympics dorp is een plek waar gezamenlijk wordt gegeten, een feestavond wordt gehouden en waar sporters zich kunnen vermaken als ze even niet hoeven te sporten. Hierbij kan gedacht worden aan sportclinics en -demonstraties, Healthy Athletes activiteiten, muzikale en artistieke optredens of workshops, films en activiteiten waar passief en actief aan kan worden deelgenomen.